Los “Jardines del Buen Retiro”, o más coloquialmente conocido como Parque del Retiro,es uno de los pulmones de la ciudad de Madrid, con una extensión enorme, ideal para escapar de la jungla de asfalto de los alrededores.

El parque del Retiro tiene su origen primigenio a mitad del siglo XVII, bajo el reinado de la dinastía de los Austrias, siendo Felipe IV la persona que en ese momento se encontraba gobernando el imperio español de la época. Junto al Conde Duque de Olivares proyectaron el Palacio del Buen Retiro, lugar de «retiro» (de ahí el nombre) de los monarcas de la dinastía y con una gran zona natural privada para su disfrute personal, lo que hoy ha derivado en el parque que todos conocemos.

Tras este episodio, el Parque del Retiro fue casi totalmente remodelado, dando paso a un aspecto más similar al que vemos en la actualidad. Tras la Revolución de 1868, conocida como «La Gloriosa» y que desterró a Isabel II fuera de España, los jardines pasaron a mano municipal, abriéndose en su totalidad al pueblo madrileño.

Fuente de los Galápagos

Entrando por la Puerta de la Independencia, situada en la plaza de su mismo nombre, nos encontramos de cara con el bello Paseo de México (actualmente siendo remodelado) que nos lleva directo hasta la Fuente de los Galápagos.

Esta fuente, una de las más bonitas del parque, fue mandada construir por Fernando VII en honor a su hija, por entonces princesa, y que posteriormente llegaría al trono conocida como Isabel II. Tras algunas vueltas por Madrid, la estatua fue finalmente colocada en su actual ubicación a finales del siglo XIX, para el disfrute actual de todos los madrileños.

Estanque Grande del Retiro

Este estanque es una de las pocas cosas que prevalecen en el tiempo desde que fuera proyectado y construido el Palacio del Buen Retiro en el siglo XVII. Sobre este tenían lugar naumaquias o batallas navales para entretener a la corte.

Monumento a Alfonso XII

Inaugurado por su hijo Alfonso XIII en 1922, el Monumento a Alfonso XII es uno de lo más bonitos y grandiosos de todo Madrid, situado en la periferia del Estanque Grande del Retiro.

La escalinata inferior con vistas al estanque es un lugar ideal para sentarse y descansar, siendo el atardecer una hora punta de visitantes que se acercan a ver la caída del sol sobre Madrid.

Estatua del Ángel Caído

De entre las muchas estatuas que se pueden apreciar en el Parque del Retiro, sin duda alguna la que más ojos atrae es la del Ángel Caído, una representación del ángel Lucifer. La escultura es obra de Ricardo Bellver (1845-1924) y fue galardonada con múltiples premios en su día, algunos en lugares como la Exposición Universal de París de 1878.

Lleva en el mismo emplazamiento desde finales del siglo XIX, siendo una de las pocas estatuas del mundo que tienen como protagonista a este personaje. En una España mucho más religiosa, fue todo un horror colocar tal representación en la vía pública, pero finalmente se sobrepuso la calidad de la obra.

Como curiosidad, cabe mencionar que la escultura posee varios impactos de bala, los cuales se creen que se originaron durante la Guerra Civil. Igualmente, como curiosidad aún más macabra, se dice que la estatua del Ángel Caído se encuentra a 666 metros sobre el nivel del mar, el número de la bestia o el diablo.

El Palacio de Cristal

Sin lugar a duda uno de los puntos más fotografiados para el visitante al Retiro es el Palacio de Cristal. Un edificio singular que a nosotros nos encanta y que ofrece unas postales únicas, hasta 4 diferentes en función de la estación del año. Desde el otro lado del pequeño lago a sus pies se consigue la mejor perspectiva, ofreciendo una de sus orillas hasta un pequeño pasadizo a través de una gruta de piedra.

Este edificio de hierro y cristales fue construido para la Exposición de Islas Filipinas de 1887, con la finalidad de albergar un invernadero con plantas tropicales.

Palacio de Velázquez

Junto al Palacio de Cristal, el Palacio de Velázquez también forma parte de las sedes del Museo Reina Sofía en el Parque del Retiro. El nombre lo toma de su arquitecto, Ricardo Velázquez Bosco, y no del famoso pintor de las Meninas, como la mayoría podríamos intentar intuir.

El edificio fue construido para la Exposición Internacional de Minería, Artes Metalúrgicas, Cerámica, Cristalería y Aguas Minerales de 1883, y hoy día sirve como pabellón para exposiciones temporales.

Florida Retiro

El Florida Retiro es un espacio de ocio muy concurrido, con muchos eventos y opciones para divertirse. En su interior hay multitud de espacios, que van desde salones para comer, terraza superior donde tomarse algo al fresco del parque o sala de concierto.

Jardín del Parterre

Este Jardín fue diseñado durante el reinado de Felipe V, el primer borbón que sirvió como monarca al imperio español. Al venir desde Francia, quiso realizar un jardín con trazado similar al estilo francés de la época. Sin duda, es un lugar imprescindible dentro del parque.

La puerta de Felipe IV, que da acceso a este área desde el exterior del parque, es considerada la más bonita de todas y bien merece acercarse hasta ella para contemplarla de cerca.

Asimismo, en este área se encuentra el árbol más viejo de todo Madrid, un ahuehuete conocido como «El Abuelo», que se cree que fue plantado en la primera mitad del siglo XVII, la misma época en la que se construyó el antiguo Palacio del Buen Retiro. Toda una eminencia, y es que incluso llegó a sobrevivir la Guerra de la Independencia (1808-1814), en la que los franceses arrasaron con gran parte de los árboles del Retiro.

Casa de Vacas

La Casa de Vacas se encuentra en el lado norte del parque y es un centro cultural que alberga exposiciones, representaciones teatrales o conciertos. Se le conoce así ya que un siglo atrás atrás servía como vaquería. Posteriormente fue también una sala de fiestas muy popular, hasta que un incendio acabo con ella.

La Casa de Fieras

Hasta 1972 el Parque del Retiro contaba con su propio zoológico, conocido como la Casa de Fieras. A modo de homenaje y recordatorio, alguno de los vestigios de este tiempo pasado aún permanecen, como la antigua entrada protegida por leones o el «Foso de los Monos», entre otros, que muestran carteles informativos sobre lo que una vez fue.

Antes de la Casa de Fieras, el Retiro contó con otras localizaciones interiores que albergaron este pasatiempo familiar. Uno de estos emplazamientos fue la llamada «Montaña artificial», en la esquina noreste del recinto.

Hoy en día, y desde que se cerró en esta última ubicación, podemos encontrar el Zoológico de Madrid en la Casa de Campo, al oeste de la ciudad. Un lugar acondicionado y mucho más adecuado para la protección de los muchos animales que alberga.

El Bosque del Recuerdo

Este pequeño lugar, anexo al Centro Deportivo Municipal de la Chopera, conocido como el Bosque del Recuerdo, es un monumento que fue inaugurado el 11 de Marzo de 2005 para homenajear a las víctimas del atentado de Atocha del 11-M, un año antes.

Entre cipreses y olivos hay un total de 192 especímenes, uno por cada persona fallecida. Un lugar marcado por la tragedia y que bien merece una visita durante vuestra estancia en el Retiro, a fin de no olvidar aquello que una vez sucedió. Un espacio para el recuerdo, pero sobre todo para la reflexión.

Paseo de las Estatuas de los Reyes

El Paseo de Argentina, conocido también como el Paseo de las Estatuas de los Reyes, es un lugar ideal para pasear y contemplar las estatuas de grandes monarcas que alberga en sus laterales.

Cuenta la historia que estas estatuas formarían parte de la decoración exterior del Palacio Real, realizadas en tiempos de Fernando VI. Finalmente no fueron colocadas en el palacio debido a un sueño premonitorio que tuvo Isabel de Farnesio, segunda esposa de su padre Felipe V. Debido a ello, hoy día pueden encontrarse muchas de estas estatuas por toda la ciudad de Madrid, en lugares como este, los Jardines de Sabatini o la Plaza de Oriente.

Paseo Fernán Núñez

Este paseo es una de las arterías principales en el interior del parque, naciendo prácticamente en la esquina noreste del mismo. Es el área asfaltada más ancha, ideal para pasear en bicicleta o hacer algo de running. En la zona sur es incluso posible ver algunos madroños en uno de los laterales, el árbol que aparece en el escudo de la ciudad de Madrid.

Asimismo, el Paseo Fernán Núñez acoge cada año la famosa y concurrida Feria del Libro, que tiene lugar entre los meses de mayo y junio. En el año 2020, debido a la situación por el Covid-19, la feria se traslado al mes de octubre, siendo finalmente cancelada por una segunda ola de contagios.

Rosaleda

Si tuviéramos que elegir la zona ajardinada más fotogénica y bonita del Parque del Retiro, seguramente nos quedaríamos con la Rosaleda. Fue diseñada por Cecilio Rodriguez a principios del siglo pasado, y es todo un placer pasear por esta zona durante los meses de mayo-junio, cuando todo florece.

Jardines de Cecilio Rodríguez

En la esquina sureste del Retiro se encuentran los Jardines de Cecilio Rodriguez, un lugar un tanto desconocido y poco frecuentado que es todo un remanso de paz dentro del parque. En su interior hay incluso pavos reales, algo que hará la delicia de los más pequeños.

Al igual que la Rosaleda, este recinto también se encuentra vallado dentro del propio parque, siendo su horario de 10 a 18h en otoño e inverno y de 10 a 20h en primavera y verano.